Μάι
Στη χώρα μας λίγο πολύ όλοι έχουμε γνωρίσει από κοντά μια χελώνα… Στην εξοχή, σε κάποιο πάρκο με πολύ πράσινο, ακόμη και προσπαθώντας να διασχίσει έναν επαρχιακό δρόμο. Είναι ένα ιδιαίτερα συμπαθές ζώο το οποίο είναι πασίγνωστο για την αργή κίνηση του και το καβούκι του! Είναι ένα από τα πιο χαριτωμένα ερπετά και ζει σε εύκρατα και τροπικά κλίματα.
Υπάρχουν χερσαίες, θαλάσσιες και αμφίβιες χελώνες και είναι αποκλειστικά φυτοφάγες. Το χειμώνα πέφτουν σε χειμέρια νάρκη και ξυπνάνε την άνοιξη, όταν ο ήλιος αρχίζει να τις ζεσταίνει. Με το που θα ξυπνήσουν είναι ώρα να αρχίσουν να δραστηριοποιούνται. Οι δραστηριότητες που αναπτύσσουν στοχεύουν αφ’ ενός στην αναζήτηση τροφής και αφετέρου στην αναζήτηση συντρόφου. Οι περισσότερες λειτουργίες και κινήσεις τους βασίζονται στο δυνατό αισθητήριο της όσφρησης που διαθέτουν.
Ας δούμε μερικά ενδιαφέροντα στοιχεία για τη χελώνα που πολλοί από εμάς ίσως δεν γνωρίζουμε.
🐢 Οι χελώνες ανέπτυξαν το καβούκι, τη σκληρή αυτή δομή πολύ πριν εμφανιστούν οι δεινόσαυροι. Μια πρόσφατη έρευνα υποστηρίζει ότι οι πρωτοχελώνες δεν το είχαν σα φυσική πανοπλία, αλλά για να σκάβουν το έδαφος και να γλυτώνουν από τις σκληρές συνθήκες που επικρατούσαν στη Νότια Αφρική όπου ζούσαν. Φαίνεται ότι το καβούκι τους τις προστάτεψε και γλύτωσαν από τον μαζικό αφανισμό των περισσότερων φυτών και ζώων πριν από 250 εκατομμύρια χρόνια.Οι χελώνες, διαφέρουν από τα υπόλοιπα ζώα με μερικό κέλυφος, γιατί φτιάχνουν το καβούκι τους πλαταίνοντας σταδιακά τα πλευρά τους, μέχρι τα οστά να ενωθούν μεταξύ τους.
🐢 Το καβούκι μιας χελώνας αποτελείται από 50 διαφορετικά κόκκαλα. Μπορεί να φαίνεται σαν να είναι ενιαίο, αλλά σχηματίζεται μέσω της συγχώνευσης των πλευρών και των σπονδύλων της χελώνας.
🐢 Το καβούκι φαίνεται σκληρό αλλά το καβούκι της χελώνας δεν είναι πανοπλία. Έχει ενσωματωμένα νεύρα καθώς και παροχή αίματος, έτσι αν πληγωθεί μπορεί να προκληθεί αιμορραγία και να νιώσει αφόρητο πόνο.
🐢 Οι χελώνες δεν έχουν φωνητικές χορδές παρόλο που τις ακούμε να βγάζουν ήχους στην περίοδο του οίστρου τους.
🐢 Οι χελώνες δεν είναι τόσο αργές όσο νομίζετε. Είναι φυτοφάγα ζώα και έτσι δεν χρειάζεται να κυνηγήσουν την τροφή τους. Έχουν μεγάλο και παχύ καβούκι και έτσι τα περισσότερα αρπακτικά δεν ασχολούνται μαζί τους. Δεν έχουν να κυνηγήσουν την τροφή τους και να τρέξουν να σωθούν από τα αρπακτικά, οπότε δεν υπάρχει λόγος να είναι γρήγορες. Μπορεί να εκπλαγείτε όταν δείτε πόσο γρήγορα θα τρέξει όταν αισθανθεί ότι απειλείται.
Τέλος, χρήσιμο είναι να αναφέρουμε πως για μια χελώνα δεν είναι το καλύτερο να ζει σε μια βεράντα, όπου έρχεται σε επαφή μόνο με πλακάκια και τσιμέντο. Συνεπώς, καλό θα είναι όσο και αν είναι χαριτωμένο και γλυκό ζώο, όταν το συναντήσουμε κάπου στη φύση, αν δεν έχουμε σίγουρα τον κατάλληλο χώρο για να το βάλουμε μην το παίρνουμε για κατοικίδιο. Η ιδανική κατοικία για τις χελώνες ξηράς είναι η φύση με τα δέντρα, τα χόρτα και τα λουλούδια, το φως του ήλιου, τον αέρα και όλες τις συνθήκες που ταιριάζουν σε ένα ζώο. Εάν τώρα στο σπίτι μας διαθέτουμε κήπο τότε πρέπει να περιφράζουμε κάποιο χώρο με ιδιαίτερη προσοχή γιατί οι χελώνες μπορούν να σκάβουν και να “δραπετεύουν”. Πρέπει επίσης ο χώρος να είναι έτσι διαμορφωμένος, ώστε η χελώνα να μπορεί να κρύβεται, να βρίσκει ησυχία και να προστατεύεται ανάλογα με τις καιρικές συνθήκες. Αν τις βρούμε στη μέση κάποιου δρόμου, καλό θα είναι να τις μεταφέρουμε στην άκρη γιατί υπάρχει κίνδυνος να σκοτωθούν από κάποιο όχημα και φυσικά πάντα προσέχουμε το περιβάλλον. Οποιοδήποτε σκουπίδι που πετάμε μπορεί να αποβεί μοιραίο για τη ζωή μιας χελώνας (και φυσικά για κάθε έμβιο ον) αφού υπάρχει κίνδυνος να το καταπιεί ή ακόμη και να παγιδευτεί μέσα σε αυτό.
