Η γλυκόριζα

Ένα βότανο που το όνομά του παραπέμπει σε γλυκό και το βρίσκουμε σε πολλά φυτικά συμπληρώματα, στο τσάι ή σε καραμέλες. Η ρίζα της είναι το πιο δημοφιλές και χρήσιμο μέρος του φυτού και η γλυκύτητά του ξεπερνά κατά 30-50 φορές αυτή της ζάχαρης ενώ η γεύση της διαρκεί περισσότερο.

Η γλυκόριζα είναι ένα πολυετές βότανο, αρκετά διαδεδομένο στη Ν. Ευρώπη και τις μεσογειακές χώρες αλλά και σε ορισμένα μέρη της Ασίας. Η ιστορία του χρονολογείται από την αρχαιότητα όπου τη χρησιμοποιούσαν ως καρύκευμα αλλά και στη βοτανολογία. Κυρίως όμως την χρησιμοποιούσαν οι φαρμακοποιοί σε θεραπείες για αναπνευστικές και δερματολογικές ασθένειες. Στην Αίγυπτο την χρησιμοποιούσαν σαν ένα γλυκό ρόφημα γνωστό με το όνομα mai-sus. Στο Μεσαίωνα ήταν γνωστή κυρίως για την ορμονολογική εξισορρόπηση και την καλή εγκεφαλική λειτουργία, γιατί έχει την ιδιότητα να διώχνει το στρες, την κατάθλιψη και το άγχος. Ειδικότερα, είναι κατάλληλη για τις γυναίκες με εμμηνορροϊκές δυσλειτουργίες, αλλά και για τους άνδρες που πάσχουν από προστάτη. Επιπλέον έχει αντιβακτηριακές ιδιότητες που καταπολεμούν τις φλεγμονές, μειώνουν τις άφθες, ενώ η γέλη που εξάγεται από τη ρίζα της έχει την ιδιότητα να μειώνει τον πόνο και τη φλεγμονή από πληγές και έλκη, αλλά και να δρα καταπραϋντικά για δερματολογικά προβλήματα όπως η ψωρίαση, το έκζεμα, η αλωπεκία και οι μυκητιάσεις των ποδιών. Για πολλά χρόνια την χρησιμοποιούσαν ως θεραπεία για αναπνευστικά προβλήματα, με το ρόφημά της να αποτελεί ένα αποτελεσματικό αποχρεμπτικό για το βήχα και το κρυολόγημα που μπορεί να δοθεί ακόμη και σε παιδιά. Είναι παράλληλα εξίσου αποτελεσματική για τον στομαχόπονο και τον καθαρισμό του εντέρου. Σε μικρές ποσότητες είναι κατάλληλη για την καλή λειτουργία του κυκλοφορικού, γιατί βελτιώνει την πίεση και μειώνει τον κίνδυνο καρδιακών επεισοδίων. Επίσης, βοηθά στην αποτοξίνωση του οργανισμού και τη βελτίωση της λειτουργίας του συκωτιού. 

Σήμερα την πρωτοκαθεδρία στην καλλιέργειά της έχουν η Γαλλία και η Κίνα και ακολουθούν το Ουζμπεκιστάν και το Ιράν. Γνωστές είναι περίπου 14 ποικιλίες της μα μόλις 4 είναι αυτές που καλλιεργούνται για εμπορική διάθεση.  Αν και η πιο δημοφιλής της εμφάνιση είναι με τη μορφή στριφτής, γυαλιστερής καραμέλας που συχνά έχει διαφορετικές γεύσεις και θεωρείται ένα αρκετά υγιεινό σνακ γιατί δεν περιέχει λιπαρά, εντούτοις η γλυκόριζα έχει κατηγορηθεί και για διάφορα τοξικά περιστατικά. Σε μικρές ποσότητες τα ευεργετικά της φυτικά συστατικά ενισχύουν την αποτελεσματικότητα των φαρμακευτικών αγωγών, όμως η παρατεταμένη και σε μεγάλες ποσότητες κατανάλωσή της ενδέχεται να επιφέρει παρενέργειες όπως ανισορροπία ηλεκτρολυτών, πονοκέφαλο, αρτηριακή πίεση και απώλεια εμμήνου ρήσης, ενώ δεν λείπουν και περιπτώσεις που έχει προκαλέσει αποβολές γι’αυτό και συστήνεται η αποχή της κατανάλωσής της από εγκύους. Στις γυναίκες μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο προβλημάτων με το στήθος, την ουροδόχο και τον καρκίνο των ωοθηκών λόγω της φυτοοιστρογονικής της δράσης. Επιπλέον, σε άτομα που ακολουθούν κάποια φαρμακευτική αγωγή είναι καλό να αποφεύγεται εξίσου η κατανάλωσή της, ειδικά από όσους πάσχουν από διαβήτη, κατακράτηση υγρών, προβλήματα νεφρικά ή καρδιαγγειακά, κίρρωση ήπατος, υψηλή αρτηριακή πίεση, στυτική δυσλειτουργία και υποκαλιαιμία. Παρόλα αυτά, μπορείτε να την καταναλώσετε σε μικρή ποσότητα στο τσάι σας, προσθέτοντας κανέλα και τζίντζερ για να ενισχύσετε την #άμυνα του οργανισμού σας. Με τη γρίπη αλλά και τις εποχικές ασθένειες της εποχής να χτυπούν την πόρτα μας αυτό το διάστημα, το ανοσοποιητικό μας έχει ανάγκη να παραμένει υγιές και δυνατό και η γλυκόριζα είναι ένας ισχυρός σύμμαχος να τον έχουμε στο ντουλάπι της κουζίνας μας.