Μαρ
Κάποτε περίμεναν την κατάλληλη εποχή για τη συγκομιδή τους, έβαζαν πάγο για τη συντήρησή τους και μαγείρευαν ό,τι ανθούσε στο περιβόλι, τον αγρό, τη γλάστρα. Ήταν τότε που οι νοικοκυρές ήταν και οι ίδιες παραγωγοί, η κουζίνα ήταν το βασίλειό τους και ο χρόνος τους πάνω από τα κατσαρολικά έμοιαζε ατελείωτος.
Σήμερα ο χρόνος είναι για όλους πολύτιμος, η άλλοτε εποχιακή συγκομιδή έχει απλωθεί σε όλες τις εποχές χάρη στην τεχνολογία, οι χύτρες έχουν συμπιέσει τους μαγειρικούς ρυθμούς και η ανάγκη για ευκολία στην προετοιμασία των λαχανικών και των εκάστοτε πιάτων έχει γίνει πλέον αναγκαία προϋπόθεση. Σύμμαχος σ’αυτό τον αγώνα ταχύτητας το ψυγείο, και συγκεκριμένα ο καταψύκτης. Εκεί πλέον στοιβάζονται κάθε λογής σακουλάκια με λαχανικά, όσπρια, φρούτα και αρωματικά. Φασολάκια, μπάμιες, αγκινάρες, αλλά και ρεβίθια, αρακάς, καρότα, μπρόκολα, φράουλες, τροπικά φρούτα, ψάρια και κρεατικά , μα και κάθε λογής μυρωδικά, ό,τι βάζει ο νους, από τα πιο συνηθισμένα μέχρι τα πιο περίεργα, έχουν πλέον μια θέση στο πιάτο μας, καθαρισμένα, πλυμένα και έτοιμα για μαγείρεμα. Πολλές δε φορές, τα ανακαλύπτουμε και προμαγειρεμένα, για τους λάτρεις του φούρνου μικροκυμάτων, ή σε έτοιμες συνταγές που απαιτούν μοναχά μια κατσαρόλα και λίγο φρέσκο ελαιόλαδο. Η ευκολία στην χρήση τους αυταπόδεικτη, μιας και πωλούνται έτοιμα προς κατανάλωση, πλυμένα, κομμένα και ξεφλουδισμένα, αυτό όμως που τα ξεχωρίζει είναι ένα άλλο χαρακτηριστικό που πολλοί αγνοούν. Είναι ο χρόνος συγκομιδής τους, που σε συνδυασμό με την ταχεία κατάψυξη, έχει το πλεονέκτημα να τα διατηρεί ώριμα αλλά και ολόφρεσκα, σε αντίθεση πολλές φορές με τα φρέσκα προϊόντα που έχουν υποστεί μεγαλύτερη ταλαιπωρία ταξιδεύοντας χιλιάδες χιλιόμετρα με φορτηγά και πλοία, έχουν πιθανότατα μαζευτεί πρόωρα και ωριμάζουν με τεχνητό τρόπο. Επιπλέον, η βαθιά κατάψυξη αποτρέπει και την ανάπτυξη μικροβίων στα τρόφιμα, κάτι που ίσως συμβεί στα φρέσκα εάν διατηρηθούν εκτός ψυγείου για αρκετό διάστημα. Όσο για τα θρεπτικά συστατικά, επειδή κάθε φρούτο ή λαχανικό, μετά το κόψιμο του, αρχίζει σταδιακά να χάνει τη θρεπτική του αξία, η υψηλή ψύξη έχει την ιδιότητα να διατηρεί τις βιταμίνες, τα μέταλλα και τα ιχνοστοιχεία τους ακέραια, καθώς το τρόφιμο κλειδώνει τα συστατικά με την ταχεία κατάψυξη στην οποία υποβάλεται αμέσως μετά τη συγκομιδή του, χωρίς την ανάγκη συντηρητικών και, το σημαντικότερο, στον καλύτερο χρόνο που απαιτούσε η ωρίμανσή του. Για παράδειγμα, το φρέσκο σπανάκι που καταναλώνεται εντός 3 ημερών από τη συγκομιδή του περιέχει χαμηλότερη βιταμίνη C από το κατεψυγμένο!
Εξαίρεση στον κανόνα του υγιεινού κατεψυγμένου αποτελούν τα προμαγειρεμένα που καλό είναι να καταναλώνονται αραιά λόγω της έλλειψης θρεπτικών συστατικών και λόγω υπερβολικής ποσότητας σε λίπη, πρόσθετα και αλάτι.Επιπλέον, ας μη παραβλέπουμε και το γεγονός πως τα κατεψυγμένα τρόφιμα έχουν χαμηλότερο κόστος σε σύγκριση με τα φρέσκα, που οφείλεται στο γεγονός πως ψύχονται σε περιόδους αφθονίας της εκάστοτε παραγωγής τους, διατηρώντας έτσι την τιμή αγοράς τους πιο ανταγωνιστική. Είτε είναι λοιπόν επιλογή είτε αναγκαιότητα, ένα είναι το βέβαιο. Πως τα κατεψυγμένα τρόφιμα ήρθαν για να πρωταγωνιστήσουν στην κουζίνα του σύγχρονου νοικοκυριού και πως πλέον ανταγωνίζονται επάξια τα φρέσκα στην κατσαρόλα μας, το πιάτο και την γαστρονομία μας.
