Νοέ
Το άρωμα του μεθυστικό, η γλάστρα του στολίδι για το μπαλκόνι και την αυλή, θυμίζει έντονα Ελλάδα και καλοκαίρι, η γεύση του δίνει μια δροσερή νότα ευωδιάς σε όλα τα φαγητά. Ο λόγος για τον αγαπημένο βασιλικό, το καμάρι των μυρωδικών, που ο θρύλος λέει πως ανακάλυψε η Αγία Ελένη εκεί που βρέθηκε ο Τίμιος Σταυρός. Οι Ρωμαίοι τον θεωρούσαν ερωτικό φίλτρο, σημάδι αγάπης και φυλακτό. Οι Αιγύπτιοι τον χρησιμοποιούσαν στις ταριχεύσεις, οι Γαλάτες σε τελετές εξαγνισμού και οι Χριστιανοί στο έθιμο του αγιασμού. Η δε παράδοση ορίζει πως φέρνει τύχη στο σπιτικό, εξ ου και κάθε άνοιξη που γεμίζουν τα μπαλκόνια και οι αυλές με τις αρωματικές του πράσινες μπάλες.
Τι μπορούμε όμως να κάνουμε για να διατηρήσουμε τη φρεσκάδα στα φύλλα του τώρα που το Φθινόπωρο μπήκε για τα καλά και οι γλαστρούλες του σιγά σιγά κορφολογούνται εντελώς μέχρι την ερχόμενη Άνοιξη που θα μας δώσουν και πάλι τις ευωδιές τους; Υπάρχουν δύο κύριοι τρόποι για να διατηρήσουμε τα φύλλα του φρέσκα. Ο ένας είναι να τα βάλουμε, πλυμένα και σχολαστικά στεγνά, σε αλάτι κατά στρώσεις, προσέχοντας να μη τα τραυματίσουμε και αλλοιωθεί η γεύση τους και να τα φυλάξουμε σε γυάλινο ή πλαστικό δοχείο. Έτσι, κάθε φορά που θα θελήσουμε λίγο βασιλικό θα πρέπει να σκεπάζουμε το κενό που δημιουργείται στο δοχείο με αλάτι, για να προστατεύονται τα υπόλοιπα φύλλα. Ο δεύτερος τρόπος είναι να στοιβάξουμε τα φύλλα σε πακετάκια χοντρά που θα βάλουμε σε ένα γυάλινο βάζο γεμάτο μέχρι επάνω με ελαιόλαδο. Στην ψύξη μπορούμε να τον διατηρήσουμε για 1-2 εβδομάδες αν τον βάλουμε σε ένα ποτήρι με νερό, ενώ για να μπει στην κατάψυξη πρέπει να έχει πλυθεί και στεγνώσει πολύ καλά για να φυλαχθεί είτε στις ειδικές σακούλες κατάψυξης, είτε απλωμένος σε λαδόκολλα. Αν πάλι θέλουμε να τον αποξηράνουμε, τότε πρέπει να κόψουμε νωρίς το πρωί ή μετά τη δύση του ήλιο τα φύλλα και να τα δέσουμε σε ματσάκι που το κρεμάμε ανάποδα σε καλά αεριζόμενο δροσερό και σκοτεινό χώρο.
Έτσι, θα καταφέρουμε να έχουμε όλους τους κρύους χειμωνιάτικους μήνες μια νότα φρεσκάδας και λίγη από τη ζεστασιά του δικού μας καλοκαιριού σε κάθε πιάτο μας!
