Ιούλ
🥕Τα σημερινά πορτοκαλί καρότα δεν υπήρχαν ως καλλιέργεια μέχρι που κάποιοι Ολλανδοί αγρότες στα τέλη του 16ου αιώνα πήραν μεταλλαγμένα στελέχη από μωβ καρότα και σταδιακά δημιούργησαν την γλυκιά, παχουλή και πορτοκαλί ποικιλία που έχουμε σήμερα. Σχεδόν όλα τα καρότα πριν από αυτήν την περίοδο ήταν μωβ και σπάνια κίτρινα και λευκά λόγω φυσικών μεταλλάξεων που παρουσίαζαν έλλειψη στην ανθοκυανίνη που προσδίδει τη μωβ απόχρωση. Θεωρείται δε ότι η σημερινή πορτοκαλί απόχρωση προήλθε από διασταύρωση κίτρινων και λευκών καρότων με ποικιλίες άγριων που διαφέρουν αρκετά από τις καλλιεργήσιμες μορφές.
Πολλοί πιστεύουν πως ο λόγος που το πορτοκαλί καρότο έγινε τόσο δημοφιλές στην Ολλανδία είναι προς τιμή του χρώματος του εμβλήματος του Βασιλικού Οίκου και του αγώνα για την ανεξαρτησία των Ολλανδών. Υπάρχει και η άλλη όμως άποψη, πως τα πορτοκαλί καρότα που καλλιέργησαν οι Ολλανδοί, ήταν πιο γλυκά στη γεύση και φρέσκα από τα μωβ ξαδελφάκια τους, προσφέροντας μεγαλύτερη ποσότητα σε τροφή ανά φυτό και καλύτερη γεύση.
🥕Στα αρχαία χρόνια δεν συνηθιζόταν η βρώση του τμήματος που βρίσκεται στο χώμα (ρίζα). Παρόλα αυτά πίστευαν ότι οι σπόροι και τα φύλλα του φυτού είχαν φαρμακευτικές ιδιότητες. Για παράδειγμα ο Μιθριδάτης E’, βασιλιάς του Πόντου (γύρω στο 100πΧ) είχε αναπτύξει μια συνταγή που βασίζονταν στους σπόρους καρότου για την εξουδετέρωση ορισμένων δηλητηρίων και σήμερα έχει αποδειχθεί πραγματικά η δραστικότητα αυτού του αφεψήματος στην απομάκρυνση των τοξικών ουσιών από τον οργανισμό.
🥕Οι Ρωμαίοι πίστευαν ότι τα καρότα και οι σπόροι τους ήταν αφροδισιακά, γι’αυτό και υπήρχαν καλλιέργειες στους ρωμαϊκούς κήπους. Μετά την πτώση της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, η καλλιέργεια των καρότων σταμάτησε στην ευρωπαϊκή ήπειρο μέχρι τον 10αι. που οι Άραβες το επανεισήγαγαν στην Ευρώπη.
🥕Αν και τα καρότα δεν καλλιεργήθηκαν πριν τον 16-17ο αι, υπάρχουν αναφορές σε βυζαντινά χειρόγραφα γύρω στο 512μΧ για μία ποικιλία καρότου, γεγονός που αποδεικνύει την ύπαρξη τους από εκείνη την περίοδο.
🥕Οι Βρετανοί σκοπευτές του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου ήταν σε θέση να εντοπίσουν και καταρρίψουν γερμανικά αεροσκάφη τη νύχτα με τη βοήθεια των ραντάρ. Τι σχέση έχει αυτό με τα καρότα; Προκειμένου να αποκρύψουν σημαντικές εξελίξεις που είχαν αναπτύξει οι Σύμμαχοι στην τεχνολογία των ραντάρ και της αποτελεσματικότητάς τους, οι Βρετανοί διέδωσαν ένα μύθο ότι είχαν πετύχει να βελτιώσουν σημαντικά την νυχτερινή όραση των πιλότων τους βάζοντάς τους να καταναλώνουν μεγάλες ποσότητες καρότων. Αυτό ο ισχυρισμός όχι μόνο έπεισε τους Γερμανούς, αλλά είχε και σημαντική επίδραση στους Βρετανούς πολίτες που άρχισαν να καλλιεργούν στους κήπους τους καρότα.
🥕Η αρχική προέλευση της καλλιεργήσιμης μορφής των μωβ καρότων προήλθε από την περιοχή γύρω από το σημερινό Αφγανιστάν.
🥕Όταν η καλλιέργεια των πορτοκαλί καρότων παύσει για μερικές γενεές, τα καρότα θα επιστρέψουν πίσω στην αρχέτυπη μορφή τους, που διαφέρει πολύ από την καλλιεργήσιμη μορφή τους
🥕Σχεδόν το 1/3 του συνόλου των καρότων που διανέμονται ανά τον κόσμο προέρχεται από την Κίνα, που είναι ο μεγαλύτερος παγκόσμιος προμηθευτής. Ακολουθεί η Ρωσία και οι ΗΠΑ.
🥕Το μεγαλύτερο καρότο στην ιστορία, βάρους 9 κιλών καλλιεργήθηκε από τον John Evans το 1998 στο Πάλμερ της Αλάσκας.
🥕Το Κέντρο Βελτίωσης Λαχανικών στο Τέξας δημιούργησε σχετικά πρόσφατα ένα μωβ απόχρωσης, με πορτοκαλί εσωτερικό, καρότο που ονομάστηκε Beta Sweet. Αυτό το καρότο περιέχει ουσίες που προλαμβάνουν τον καρκίνο και εξαιρετικά υψηλές ποσότητες β-καροτένιου.
🥕Τα πορτοκαλί καρότα οφείλουν το λαμπερό πορτοκαλί τους χρώμα στο β-καροτένιο που μεταβολίζεται στον ανθρώπινο οργανισμό από άλατα χαλκού σε βιταμίνη Α. Οι άνθρωποι που καταναλώνουν μεγάλες ποσότητες καρότων μπορεί να πάθουν #καροτιναιμία, μια κατάσταση κατά την οποία το δέρμα αποκτά μία σκούρα πορτοκαλί απόχρωση λόγω της υπερβολικής λήψης καροτενίου. Ένα αβλαβές για την υγεία φαινόμενο που αναστρέφεται με τη διακοπή της κατανάλωσης καρότων και τροφών με υψηλή συγκέντρωση καροτενοειδών.
